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きちんと説明しておきたいことがあるの。

それはね。

木の紅葉から落葉はどうして起こるか、っていう

仕組みについてなの。

紅葉や落葉が起こるのは、一言でいえば、

【木が眠りにつくから】。

気温が下がってくると、

木の根は水を吸い上げる力が衰えるの。

葉は、表面から水分を外に発散しているので、

そのままだと、木は乾いて枯れてしまうよね。

だから、葉への水の流れをストップさせ、

葉を落とすことで冬を越えるの。

これが、【落葉】の仕組み。

水が来なくなると、葉っぱを緑色にしている【葉緑素】

というものがどんどん壊れていくの。

だから、緑色が薄くなって、それにつれて

葉は【紅葉】していくってわけなのね。

さあ、これであなたは【紅葉と落葉の物知り博士】に

なったよね。

じゃあ、博士。

【どこから紅葉が始まり、どこから葉が落ちていくのか】。

あなたやママの頭にある『答え』と、

実際にそれが正しいかどうかの『検証』を、ママと一緒にはじめましょう。

よく見かけるよね。

朝のうちは「かさ」が閉じて、見た目も小さく見える

松ぼっくりが、昼頃通りかかると「かさ」を一杯に

開いている。

たとえば、これ。

今朝見たときは閉じていた「かさ」が、

昼過ぎに通りかかると、思いっきり開いている。

何故なんだろう？

そう、２人で話したんだよね。

『日の光が当たると開くのかな？』

『気温が上がると開くのかな？』

なんて言いながら、帰ってきたんだよね。

そして、２人で調べてみたよね。

で、分かったことは、

【松ぼっくりのかさは、湿度によって開閉する】

ということだった。

湿気が多いと松ぼっくりの「かさ」は閉じ、

湿度が低ければ開く。

このことを知ったとき、ママ、

『なるほどな～！』

って思ったの。

松ぼっくりは、子孫を増やすための【種】を

一番いいタイミングで飛ばす仕組みをきちんと

備えているんだなと、すぐに分かったから。

ほら、あなたも見たでしょう？　松の種。

種には薄い羽根がついていて、種は、

その羽根の根元にくっついてるよね。

で、この羽根は松ぼっくりの「かさ」の間に

上下を挟まれる形でくっついてる。

「かさ」の一枚につき羽根つきの種が２つずつ。

開いた松ぼっくりの写真で、各かさの裏側の色が

濃くなってるでしょう？

あの裏側の濃くなっている部分と、

「かさ」の表側の部分とで羽根をはさむ形で

種がついてるの。

はさみ方は、裏側と表側で種を１つずつずらした形。

丁度、こんな感じです。

　　　　　　（上のかさ）

　　　　　　＝＝＝＝

　　　種　　種　　種　　種

　　＝＝＝＝　 ＝＝＝＝

　（下のかさ①）（下のかさ②）

さて、太陽が照って湿度が下がり、「かさ」が開きはじめると、

「かさ」が開くにつれて、「かさ」の間に挟まれていた

羽根が外に顔を出す。

そして、風に乗って羽根は舞い、松ぼっくりを離れて

種をくっつけて地面にヒラヒラと落ちていく。

このタイミングが、まさに、天気のいい、湿度の低いときに

起こるってことなのよ。

タンポポの綿毛でもそうだけど、一般的に

植物は、多くの子孫を残すために、

種をできるだけたくさん作ること　と、

自分と生存競争をしないですむように、

１つ１つの種をできるだけバラバラかつ遠くに飛ばすこと

の【２つ】をしているよね？

松の場合もそうだと考えてみたら、どうかしら。

種が軽やかに飛ぶには、雨の日や曇りの日のような

湿度の多いときじゃなくて、晴れてカラッとした天気の

ときの方が都合いいよね。

だから、カラッとした日に松かさが開く。

だから、カラッとした日に種が羽根をつけて飛び立っていく。

自然の仕組みには、本当に驚かされる。

あなたの足元に生えてる草の１本、１本も

すべてが自然の作り出した素晴らしい芸術品であり、

私達と同じ【生き物】なんだよね。

大切にしていこうね。

枝が伸び、若葉が出てきてるよね。

この時期が、実は、植物の生長のヒントが

１番分かりやすいときなんだよ。

木の枝や植木に出てきた若葉たち。

よーく見てごらん。

何か、共通点が見えてこないかな？

そう。

若葉は、枝の先っぽに出てるんだよね。

先っぽだけ。

根元には古い葉がついてる。

だから、枝の先だけに赤っぽい色だったり薄緑色だったり

する若い葉っぱが出てるんだよね。

あなたもご飯を食べて、元気に遊んで、

ぐんぐん背が伸びて大きくなっていってるよね。

でも、その大きくなり方は、ふっくら横に大きくなったら

ずんと上に背が伸びる・・・の繰り返し。

それに対して植物は、枝の先だけがぐんぐん伸びる

という生長の仕方をするの。

もう少し科学的な言い方をすると。

植物の枝の先端には【生長点】と呼ばれるものがあってね、

そこがどんどん生長して枝が伸びていくの。

生長点はいつも先っちょにあるから、いつだって

若い葉は枝の先の新しく伸びた部分に出てくるし、

一度伸びて先っちょじゃなくなった部分の枝には、

もう若葉は出てこないの。

ちょっと分かりにくかったかな？

じゃあ、こうイメージしてごらん。

あなたの体はそのままで、手の指先とか足の指の先だけが

にょきにょき伸びてくる、って。

想像しただけで気持ち悪い？

ふふふ。

でも、それが植物の大きくなる【やり方】なの。

木の【年輪】に見られるように、もちろん、木も

幹や枝が太くなる、というふうに横に大きくなる

のだけれど。

でも、その大きくなるスピードは、枝の伸びる

スピードにははるかに及ばない。

今日もまた１つ、不思議を見つけたね＾＾

このタンポポが枯れると種ができて、

その種は綿毛にぶら下がって飛んでいくんだよね。

今日は、タンポポの花が咲いてから綿毛が飛ぶまでの間、

どんな風に変わっていくか、見てみようね。

下の写真を見てみて。

右のタンポポは花が咲いていて、左は枯れてるよね。

咲いてるほうの茎はしゃんと上に伸びてるけど、

花が枯れると、力なく地面に倒れてしまってる。

ほら。

あっちもそう。　こっちも。

花が枯れた茎は地面に横たわってるでしょう？

でもね。

枯れた花のあとに種ができてきて、綿毛ができてくると、

ぐったりしていた茎はまた立ち上がって、ぐんぐん、ぐんぐん

空に向かって伸びていくの。

ほら、こんな風に。

よく観察してみれば分かると思うけど。

タンポポってね、

花のときよりも綿毛を飛ばすときの方が

茎の長さが長くなってるのよ。

きっと、少しでも遠くまで綿毛についた種を飛ばそうと、

精一杯、背伸びしてるのかもしれないね。

風に舞って飛んできたタンポポの綿毛を見てみようか。

パラシュートのような綿毛の下に、種が1つずつ

ついてるよね。

ほら、この綿毛、細くって、ふわふわで、

小鳥の羽（体に近いところの羽毛）を連想しない？

綿毛はね。

よく見ると、四方に広がって伸びている

長い毛の横側にも小さな毛がたくさんついてて。

これがあるから、綿毛は空気をうまく含んで

身軽にふわふわ飛べるのよ。

鳥の羽と綿毛。

一見、なんの関係もないように思えるけれど。

詳しく見ていくと、不思議に似ていると思わない？

【空を飛ぶ】という目的に向かって進化するとき、

結局は同じような形（原理）に落ち着くのかもしれないね。

このラベンダー、同じ敷地内なのに、

手前の日がよく当たるところと、日陰になってる

ところとでは花が咲く時期が２週間近く違ってるの、

気付いてた？

これが日なたのところのラベンダー。

小さな紫色の花が次々に咲きはじめてるよね。

そして、こっちが日陰のラベンダー。

つぼみもまだ固く閉じてる。

ほんの数十センチしか違わない場所なのに

こんなにもつぼみの膨らみ方が違ってる。

どうしてだと思う？

ヒントをあげようか。

植物が育つには、基本的に

【土】【水】【光】【空気】【温度】【養分】

が必要なの。

このうち、日なたと日陰で違ってるものは何かな？

さあ、そこの軒下の影のところに入ったり出たりして

みながら考えてごらん。

そう。　当たり！＾＾

【光】と【温度】だよね！！

日なたは日陰にくらべてお日様の光が

たくさん当たるよね？

そして、日なたは日陰より暖かい。

分かるかな？

日なたのほうが、植物がどんどん生長しやすい

条件が揃ってるんだよ。

それにね。

ラベンダーは、元々、日の光が十分に当たらないと

生長がよくない植物なの。

お日さまの光が大好きな植物なのね。

だから、日なたと日陰で、こんなにも大きな差が

できたのかもしれないね。

ラベンダーだけじゃないよ。

周りの草花を見回してごらん。

程度の差はあれ、同じような違いが分かるから。

木には冬の間、葉を落としてしまうものと、

冬の間もずっと緑の葉をつけたままのものの

２種類があるの。

葉を落とす木は、秋になると赤や黄色に色付いて

私達の目を楽しませてくれるよね？

あなたも、落ち葉を拾ったり、落ち葉のかたまりを

足で蹴ったりして夢中で遊んだよね。

今日は、いつもの通り道にある木の一年を振り返って

みようね。

この木を観察し始めたのは、去年の秋。

紅葉が始まって、落ち葉がどんどん落ちていくときだった。

それを見たとき、あなたとママとで推理したんだっけ。

【紅葉は、葉のどの部分から順番に起こってくるのかな？】

【紅葉は木のどこから始まって、どういう順番で葉が散っていくのかな？】

って。

あのとき、ママにも正解は分かってなかったけど、

でも、いつもあなたに言ってるとおり

【この世のどんなことも、どんなものも、

決して自然法則を無視することはできない】

ということを元に考えてみたんだよね。

そして、結果は・・・

今、あなたの目の前にあるとおり。

さあ、順に見ていきましょうね。 

「さあ、がんばるぞーー！！」と意気込んで

最初から飛ばしてしまい、

息切れして三日坊主で『ジ・エンド』なんて経験、

ありませんか？

何か新しいことをはじめようと思ったら、

新たな生活習慣が定着するまでは、今までの生活を

ゴロッと変えてしまうのは無理が出がち、ですよね＾＾

だから、無理は禁物です！

無理するくらいなら、無理ない距離から始めて

ペース（距離、歩くはやさ）を徐々に上げていく

のが理想的。

私も、今でこそ片道20分で歩ける道も、歩き始めた頃は

優に30分かかってましたから。

で、疲れきってましたから。

私の場合、続いたのは子供の通園があったから。

仕方なしに続いた、っていうか、半強制的に歩かされた、

って感じです。

私のような根性なしでも続けられたのには、

実は、タネがある、ってことです＾＾v

無理せず、気長にやる、ってのが一番。

それに、やらなきゃならないことを絡めると、

より続けやすくなります♪

お試しあれ＾＾

でも、そこには【落とし穴】が・・・

『飽きる』んですよ。　やっぱ。

で。

三日坊主にならないための工夫が

必要になってくるんですね＾＾

その工夫の筆頭が、

【コースを変えてみる】ということ。

なんとなく飽きてきたな～　

退屈だぞ～

なんてときに、ちょっと違う道に入ってみる。

すると、思いもかけず、きれいな花が

目に飛び込んできたり。

鳥の歌声に耳を澄ませたり。

あ、こんなところにこんなお店があったんだ～　なんて

気付いたり。

おまけに、寄り道すれば、それだけ長く歩くことになるので、

一石二鳥＾＾

ウォーキングが習慣化するまでは、面倒くさくなったり、

とかく三日坊主になりがち。

時には、【好奇心】という【刺激】で

ウォーキングのモチベーションを上げてみてくださいね♪

次は、シューズ選びです！！

まずは、　靴選びのチェックポイント　その①　から。

靴は、できればウォーキングシューズから選んでください。

ウォーキングは、ランニングやジョギングに比べて足への

衝撃自体は少ないのですが、走るときが主につま先で蹴るのに

比べて、歩くときは、しっかり踵まで接地して足全体を使うため、

足全体への衝撃を和らげる構造を持っている靴が好ましいのです。

ということで、ウォーキングシューズ。

もし、他のシューズ（ランニングシューズ等）をお使いになるときは、

衝撃吸収のための中敷（インナーソール）を敷いてくださいね＾＾

足が疲れにくくなるための工夫です＾＾

さて、　靴選びのチェックポイント　その②　ですが・・・

靴を持って、踵と足先を両手で挟んで押し付けたときに、

足先の部分（素足でいうと、つま先の指の部分）だけが

折り曲がるものを選んでください。

靴底全体が曲がるものだと、本来は（＝素足の場合には）

動かない足の裏の部分にまで曲がりが伝わるので、

負担がかかります。

私の場合、もともと市販の靴ではサイズが合ってなかった

というのがありますが、靴底全体が曲がるものでは、

長時間歩くと、ピキッ！！という強烈な痛みが甲に走り、

再起不能・・・となったことがあります。

医学的な根拠は分かりませんが、このトラブルは、

必ず、靴底全体が曲がるタイプの靴で起こりました。

参考にしてくださいね＾＾

次。

靴選びのチェックポイント　その③。

いよいよ、試し履きします。

このとき、分厚めの靴下を履くことをお忘れなく＾＾

さて、チェックするポイントとしては、 

かかとの部分がきっちりフィットしているか

です。

この部分がグラグラしていると、歩いているうちに

靴擦れします。

靴選びのチェックポイント　その④

足先に十分なゆとりがあるか。

これは、靴をはいて、足指の曲げ伸ばしや、

足指を広げてみることができるか、を確認します。

ここで当たるようでは、歩いているうちに

靴擦れして水ぶくれができます。

足指部分が窮屈な場合は、

靴の幅（EEとか３Eとか４Eとかありますよね？）を広くするよりは

ワンサイズ上の靴（たとえば24.0cm→24.5cm）を選んでください。

靴幅が広くなると、その分、踵を含め、足が中で左右に動きます。

（これって、私が合わない靴をはいて足のトラブルに泣いた

パターンそのもの、ですよね！）

ですから、靴の長さを長くすることで、足指の部分に

余裕を持たせてくださいね♪

以上、まとめますと。

①　ウォーキングシューズを選ぶ

④　足先に十分なゆとりがあるものを選ぶ

補足として、

⑤　足先が窮屈な場合は、１つ大きいサイズの靴を選ぶ　　

これで、あなたもバッチリ♪　ウォーキング・マスターです＾＾